Эпоха гражданской войны 1918 -1920 годов в Росии и Украине изобиловала авантюристами. В конце 1918 года Украину захлестнула волна безвластия. Гетман Скоропадский пал, а сменившая его власть Украинской народной республики во главе с Петлюрой была слишком слаба. Жизнь в украинской провинции оказалась под контролем местных атаманов, которые руководили повстанческими и добровольческими формированиями, набранными из крестьян. На Украине возникло большое количество независимых республик. Атаманы грабили поезда и брали штурмом целые города. Они контролировали до 30% территории Украины, причем многие их этих отрядов вырастали до размеров армий. Самыми большими из них были формирования батьки Нестора Махно, атамана Григорьева и атаманши Маруси Никифоровой.
